El Nuevo Año Judío, o Rosh Hashaná,
empezará al anochecer del 9 de se tiembre y dará comienzo al 5779. De dos días
de duración, se caracteriza por tener costumbres únicas que se reflejan en
comidas y rituales, principalmente.
Miel y granadas por toneladas
Los israelíes consumen 4.000 toneladas de
miel al año. Pero en el mes de Elul, en el cual se celebra Rosh Hashaná, el
consumo aumenta a 2.000, según el Ministerio de Agricultura. Como dato curioso,
las abejas necesitan recolectar el néctar de entre cinco y ocho millones de
flores para llenar un pote de miel.
En cuanto a las granadas, los israelíes
devoran unas 6.000 toneladas de esa fruta rojiza durante la festividad, en
comparación con las 14.000 que se consumen en total al año. En Israel se han
creado diferentes variedades, unas más dulces, otras de más duración. Las
cifras del Ministerio muestran que, en promedio, cada israelí come tres
granadas al año, dos durante Rosh Hashaná.
La fruta es una por las cuales era conocida
la Tierra de Israel en la antigüedad.
Cabeza de pescado y el pescado entero
Rosh Hashaná significa literalmente “cabeza
del año” en hebreo. En algunas comunidades es tradicional comerse la cabeza de
un pescado durante la cena de celebración, que tiene lugar la primera noche.
Otras no la comen, pero la muestran en un plato en la mesa.
La costumbre proviene del versículo 13,
capítulo 28, del Deuteronomio: “Dios te pondrá a la cabeza y no a la cola”. En
comunidades asquenazíes, o sea con raíces en Europa Oriental, se acostumbra
comer un pescado relleno llamado gefilte. No importa cómo se prepare, el
pescado es un antiguo símbolo de fertilidad y abundancia.
El Ministerio dice que, en promedio, los
israelíes comen un kilo de pescado al mes, pero durante Elul se dobla la
cantidad. Estas cifras de consumo lo dejarán con la boca abierta: 800 toneladas
de carpa (250 toneladas es el promedia el resto del año); 750 toneladas de
tilapia (comparadas con 550); y 250 toneladas de salmonetes (comparadas con 170
toneladas).
Comidas llenas de simbolismo y sabor
La mayoría de las comidas de la fiesta
tienen símbolos profundos. Aquí mencionamos las principales:
Manzanas bañadas en miel: Para un nuevo año
lleno de felicidad y prosperidad y libre de amarguras. Se comen durante la cena
principal de Rosh Hashaná.
Granadas: Pare hacernos recordar los 613
mandamientos de la Torá que, según los rabinos, tienen 613 semillas.
Pan jalá redondo: Para simbolizar de la
naturaleza cíclica del año.
Pasas: También para un año año nuevo dulce.
Zanahorias: Cortadas en rodajas simbolizan
monedas o abundancia de buenas obras.
Remolachas: Para alejar a de los enemigos.
Entierro del shofar
El shofar, o cuerno de carnero, es parte
importante de Rosh Hashaná: su sonido es una llamada al arrepentimiento durante
los 10 días que siguen a la fiesta. Para que su uso se considere kosher, o sea
apropiado, no debe contener ningún cartílago.
La Fundación Avi Chai con sede en
Jerusalén, dice que la mayoría de los cuernos se limpian con maquinaria
especial, pero hay quienes creen que el mejor método es enterrarlo y dejar que
los insectos de la tierra se coman el tejido no deseado.
Para mantenerlo libre de olores
desagradables, se aconseja usar vinagre y peróxido de hidrógeno. Otra forma de
limpiarlo es usar grava (generalmente la que se usa en las peceras) y una
pelota Nerf, redonda y flexible. Estas pelotas taponan la abertura más ancha
del shofar después de que la grava se haya vertido en el cuerno. Es importante
que la pelota sea flexible y suave para que sea fácil de quitar.
Dos días de celebración
En tiempos antiguos Rosh Hashaná se
celebraba durante un día, pero debido a que la comunicación era rudimentaria la
festividad se convirtió en dos.
El calendario judío se basa en un ciclo
lunar y otro solar, y un mes comienza cuando aparece la luna nueva. Se podría
pensar que mirar hacia el cielo es prueba suficiente de una luna nueva, pero el
Sanedrín, que tenía sede en Jerusalén, tenía la última palabra para declarar
que la había visto y enviar así mensajeros para informar a los residentes de
otras ciudades y pueblos del antiguo Israel.
Como no había automóviles, teléfonos o
computadoras, las noticias a menudo llegaban después de que el mes hubiera
comenzado. Así pues, al convertir la festividad en dos días todos celebraban a
la misma vez. La costumbre se mantuvo, aunque en la actualidad es fácil saber cuándo
comienza el nuevo mes.
Otros nombres
La fiesta tiene varios nombres. La Torá lo
llama Yom HaZikaron (Día del recuerdo, que no debe confundirse con el Día de la
Memoria, cuando se recuerdan los soldados caídos en combate en Israel y las
víctimas del terrorismo); Yom Teruah (el día que suena el shofar); y Día del
Juicio, ya que según la tradición, en Rosh Hashaná Dios juzga las acciones del
año pasado de cada persona y decide su destino para el próximo año.
Rezo en vez de baile
A diferencia del Año Nuevo que celebran los
católicos, que cae el 31 de diciembre, en Rosh Hashaná no hay fiestas bailables
hasta el amanecer en casas o clubes, ni champán.
En él está prohibido trabajar y los judíos
pasan la mayor parte del día rezando en en la sinagoga. Las oraciones, que son
bastante largas, se encuentran en un libro de oraciones llamado majzor, del
cual hay varias ediciones en español.
El saludo tradicional
para otros durante la fiesta es ¡Shana tova! (¡Qué sea un buen año!)
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